En 2021, 423 500 aides-soignantes sont recensées par la Drees. Côté infirmières, 500 300 exercent une activité salariée et 98 600 libérale. Le service statistique des ministères sociaux constate une augmentation globale de ces effectifs, bien plus marquée pour les infirmières libérales : 28,5% contre 6,9% pour les salariées et 6,5% pour les aides-soignantes.
Ces professions restent très majoritairement féminines (90 % des aides-soignantes en activité, 87 % des infirmières salariées et 82 % des infirmières libérales sont des femmes). Les infirmières salariées s’avèrent plus jeunes que les infirmières libérales (49 % de moins de 40 vs 32 %). Entre 2013 et 2021, le nombre d’infirmières et d’aides-soignantes âgées de 60 ans ou plus a fortement progressé (71 % pour les infirmières libérales, 75,6 % pour les infirmières salariées et même 160,7 % pour les aides-soignantes), tandis que le nombre d’infirmières salariées et d’aides-soignantes âgées de moins de 30 ans a diminué (- 0,6 % pour les infirmières salariées et – 4,4 % pour les aides-soignantes).
Par ailleurs, 76 % des infirmières salariées et 60 % des aides-soignantes exercent principalement à l’hôpital. Elles sont respectivement 11 % et 32 % à exercer principalement dans le secteur social ou médico-social.
Les besoins de soins d’infirmières et d’aides-soignantes ont également augmenté, sous l’effet de «la croissance de la population, mais aussi de son vieillissement». Les besoins de soins varient entre les régions en fonction de la répartition par âge de leur population et permettent de compenser les disparités géographiques. Par exemple, la population francilienne (moins bien dotée en infirmière) est particulièrement jeune alors que les habitants des régions Provence-Alpes-Côte d’Azur, Occitanie et Corse sont plus âgés (les effectifs d’infirmières libérales y dépassent les 200 infirmières libérales pour 100 000 habitants).
